Infinitamente grande 

Immensità: confronto tra noi e l’universo

Affrontare il concetto di immensità e dei grandi numeri partendo da un viaggio visivo come quello del video "Immensità: confronto tra noi e l’universo" (di morn1415)  stimola la curiosità, il pensiero critico e la meraviglia nei bambini.

Spesso i numeri molto grandi (come i chilometri nello spazio, gli anni luce o il numero di stelle) rimangono astratti. Il video ci prende per mano e ci fa fare un "salto di scala" potentissimo: dalla minuscola Terra passiamo ai pianeti giganti, alle stelle, alle galassie e infine a strutture immense come Laniakea e all'ipotesi vertiginosa del multiverso.

L'input visivo

All'inizio del video partiamo dalla Luna e dai pianeti rocciosi fino ad arrivare alla Terra 

"Se la Terra è così grande da contenere miliardi di persone, montagne e oceani, cosa succede quando la mettiamo vicino a Giove o al Sole?"
"Come ci fa sentire scoprire che la nostra '"casa" è in realtà un puntino piccolissimo in mezzo ad altri pianeti?"

Il concetto matematico:
I bambini iniziano a fare i conti con le proporzioni. Capiscono che "grande" o "piccolo" non sono valori assoluti, ma dipendono sempre da con cosa ci stiamo confrontando.

https://youtu.be/fJdghx-dCRI?is=0AJA-R0EG2XjRido

Proseguendo, i numeri in chilometri diventano troppo grandi per essere letti comodamente; si passa quindi alle unità di misura del tempo e della luce (gli anni luce) per misurare la distanza tra le stelle, la Via Lattea e le altre galassie come Andromeda

"La luce viaggia alla velocità più alta che esista nell'universo (in un secondo fa ben sette volte il giro della Terra!). Eppure, per arrivare da una galassia all'altra ci impiega milioni di anni. Se accendessimo una torcia gigante ora, quanto tempo ci metterebbe a raggiungere gli altri mondi?"
"Provate a immaginare un numero formato da tantissimi zeri: riusciamo a visualizzarlo o a un certo punto il nostro cervello si ferma?"

La riflessione

I bambini scoprono che la matematica non serve solo a contare le mele o i giocattoli, ma diventa uno strumento per misurare l'invisibile e l'infinito.

Laniakea e l'impossibilità di misurare tutto

Il video ci mostra Laniakea (che in hawaiano significa "Immensa Genitorialità" o "Cielo Immisurabile"), il superammasso di galassie di cui fa parte la nostra Via Lattea, una struttura a ragnatela formata da centinaia di migliaia di galassie.

"Se Laniakea significa 'cielo immisurabile', secondo voi significa che non possiamo usare il righello o che ci sono cose così grandi che non riusciremo mai a chiudere in un numero definitivo?"
"Se potessimo viaggiare fino ai confini di Laniakea, cosa ci sarebbe subito dopo?"

Questo è il momento in cui la scienza incontra la filosofia. I bambini intuiscono che l'infinito non è un numero, ma una direzione, una grandezza che continua a crescere senza fermarsi mai. Si parla di "limite della misura": impariamo che ci sono cose che possiamo descrivere e calcolare solo in parte, lasciando spazio al mistero.

E se esistesse un Multiverso?

Negli ultimi secondi del video l'universo osservabile diventa una piccola bolla in mezzo a un'infinità di altre bolle: il multiverso, con altre realtà e forse altre leggi della natura.

"Se il nostro universo è già così immensamente grande da farci girare la testa, cosa succederebbe se il nostro fosse solo uno dei tantissimi universi possibili?"
"Immaginate di poter creare un universo tutto vostro: quali regole strane o meravigliose ci mettereste dentro? E ci sarebbe un 'voi' in un altro universo?"

Questa è una domanda che accende la creatività pura. Aiuta i bambini a capire che la scienza non ha risposte per tutto, ma parte dall'immaginazione e dalle ipotesi ("E se...?") per formulare nuove teorie.

Ai bambini a volte fa impressione pensare all'immensità dello spazio e alla nostra piccolezza. È importante rassicurarli: proprio perché siamo così piccoli e la Terra è un puntino così speciale e raro, tutto ciò che facciamo qui ha un valore immenso.

Il video sul sistema solare realizzato da un alunno G.R.

Una risorsa interattiva https://scaleofuniverse.com/en-gb Scale of Universe, un'esperienza per ispirare le persone a conoscere le vaste gamme del mondo visibile e invisibile.